Помимо интернационального гламура и русской истории, Ницца – еще и просто город.  Желтые стены в разводах и трещинах, тюлевые занавесочки, смешные номера над дверями. Город прячется от жары за деревянными жалюзи.

Уходим с Английской набережной и идем блуждать по тихим никейским улочкам в поисках Русской Ниццы... Первые русские «курортники» стали появляться в Ницце в первой половине XIX века. «В Ниццу я приехал благополучно, даже более, чем благополучно, ибо случившиеся на дороге задержки и кое-какие неприятности были необходимы душе моей… Ницца – рай; солнце, как масло, ложится на всем; мотыльки, мухи в огромном количестве и воздух летний» - писал в 1843 году Николай Гоголь.

В отличие от Канн, Ницца – город древний. Основан он был греками еще в IV веке до нашей эры и назывался Никейя – в честь кого? – правильно, богини победы Ники. Однако, как и Канны, Ницца для русской культуры – город-символ. Символ чего? Солнца, моря, любви. Западной жизни. Аристократизма. Покоя и неги. Ярких красок. Одним словом, Ницца стала своего рода воплощением земного Рая. Места, где есть все, чего не хватает в реальной жизни. Это символическое значение Ниццы, зародившись в XIX веке, обострилось в советскую эпоху.

Хочу рассказать вам немного про небольшой курортный городок Канны. Впрочем, до недавнего времени я не был убежден – есть ли такой город на самом деле. Уж слишком он мифологизировался в нашем сознании. Отель «Carlton», красная дорожка, набережная Круазетт – черт его знает, то ли это кусочки реальности, то ли просто набор «сделай сам» для написания романа из великосветской жизни.

Светило солнышко, вдали синели горы, впереди голубело море. По желтостенной Rue du Port мы спустились с холма Суке. У нас было полдня на прогулку по Каннам, перед тем как автобус должен был унести нас на запланированную экскурсию по владениям князя Гримальди.